夏の帰り道、汗をかきながら歩いていると「これだけ汗をかいたら痩せたかな」と思ってしまいますよね。その気持ちはよく分かります。でも実は、冬のほうが痩せやすい季節だってご存知でしたか？
今回は、この一見すると矛盾しているような季節とダイエットの関係について、体のメカニズムから丁寧に解説していきます。
カギは「基礎代謝」
ダイエットを考えるときに欠かせない概念が「基礎代謝」です。基礎代謝とは、何もしていなくても消費されるエネルギーのこと。つまり、寝ているときや座っているときでも、体は常にエネルギーを使い続けているんです。
この基礎代謝が、季節によって大きく変わるというのが重要なポイントなんです。
体温維持に大量のエネルギー
人間の体温は、季節に関係なくおよそ36度台に保たれています。これは、体が一定の温度を維持しようと常に調整しているからなんです。
冬の気温が10度のような寒い時期、体は外気との大きな温度差を埋めるため、必死に熱を作り出します。この熱を生み出す作業に、実はたくさんのエネルギーが使われているんです。
夏は代謝が下がる
一方、夏はどうでしょうか？
夏の気温は体温に近いため、体は積極的に熱を作る必要がほとんどありません。外気温が高いので、むしろ体は熱を放出することに力を使います。その結果、消費エネルギーは冬よりも少なくて済んでしまうわけです。
基礎代謝は冬に約10%アップ
研究によれば、基礎代謝は夏と比べて冬におよそ10%ほど高くなると言われています。
これを具体的に考えてみましょう。1日の基礎代謝が1500キロカロリーの人なら、約150キロカロリー分のアップです。これは、おにぎり1個分に相当します。
つまり、何もしなくても毎日おにぎり1個分のカロリーが消費されているということ。これは想像以上に大きいですよね！
褐色脂肪細胞が燃やす
さらに冬には「褐色脂肪細胞」という特別な細胞が活発に働きます。この細胞は、脂肪を燃やして熱を作る、いわば体の中の暖房装置のような役割を果たしているんです。
寒さによって刺激された褐色脂肪細胞は、脂肪をどんどん消費してくれます。このメカニズムも、冬が痩せやすい季節である理由の一つなんです。
でも冬太りする人が多いワケ
ここまで聞くと「冬は痩せやすいなら、みんな冬に痩せるはずでは？」と思いますよね。
ところが現実には、冬太りに悩む人がたくさんいます。なぜこんなことが起こるのでしょうか？
運動不足と食べ過ぎが原因
答えはシンプルです。寒さで外に出なくなり、運動量が激減するからです。
さらに、冬は年末年始のシーズンがあります。忘年会、おせち、お餅など、高カロリーな食事が次々と続きます。せっかく基礎代謝が上がっているのに、食べ過ぎでその恩恵を打ち消してしまうんです。
結局のところ、基礎代謝のアップを上回るカロリー摂取をしてしまえば、当然太ってしまうわけです。
冬こそチャンス
ここまでのお話をまとめると、冬は体が勝手に痩せモードに入る季節です。基礎代謝は上がり、褐色脂肪細胞も活発に働いています。
このチャンスを活かさない手はありません。運動習慣を保ち、食事をコントロールすれば、冬は実は最高のダイエットシーズンなんです。
まとめ
「夏は汗をかくから痩せそう」というイメージは、実は落とし穴かもしれません。実際には冬のほうが、体の基礎代謝が約10%高くなり、褐色脂肪細胞も活発に働くため、痩せやすい季節なんです。
冬太りをしてしまう人が多いのは、寒さによる運動不足と、年末年始の高カロリー食が原因。つまり、これらに気をつければ、冬は最高のダイエットシーズンになる可能性を秘めているんです。
季節の体の変化を理解して、上手にダイエットに活かしていきましょう！